역사란 무엇인가

역사란 무엇인가? 한국의 역사학자 신채호 선생은 역사란 “俄와 非俄와의 鬪爭”이라 하였다. 그리고 이 책의 저자인 E. H 카는 역사를 “현재와 과거와의 대화”라고 규명하였다. 그의 역사철학은 현재에서 바로 어제와 오늘 그리고 내일의 세계를 바라보게 하였다. 한국 문화사과목이 그러하듯 E. H 카와 기타 다른 역사학자의 도움을 받아 현재에 서서 바로 가까운 과거를 바라보고 미래를 설계해 보도록 한다. 역사란 무엇인가란 질문을 던지기 이전에 과연 역사와 사실이 무엇이 틀린지 그리고 그 차이점을 역사가는 어떻게 바라보고 (역사를)써야 하는지부터 생각해 보기로 하겠다. 역사와 사실의 차이점은 간단하다. 지금으로부터 100년전 갑오농민전쟁이 있었다. 갑오농민전쟁이라는 사건이 있었다는 것이 바로 사실이고 그 사건은 역사가를 통해(역사가의 관점으로 걸러져)역사로 태어나는 것이다. 역사적 사실이란 무엇이고 어떠해야 하는가? 이것은 바로 역사의 뼈대가 되는 것이라고 말할 수 있다. 역사적 사실은 정확해야 한다. 그래서 하우스만은 “정확은 의무며 미덕이 아니다”라고 말한 바 있다. 또 이러한 기초적 사실을 확정해야 할 필요는 사실 자체의 어떤 성질에서 비롯되는 것이 아니라 역사가의 선천적 결정에서 비롯된다는 점이다. 즉 어떠한 사건은 역사가의 눈을 통해 걸러져 역사로 태어나는 것이며 정확하다는 것은 역사로 불릴 수 있는 하나의 의무라는 것이다.