백년동안의 고독

초반부터 신비로운 분위기가 풍기는 이 작품 속의 배경은 추측하기가 어려웠다. 가상 공간인 마콘도라는 땅에서 터전을 가꾸기 시작한 `호세 아르카디오 부엔디아`와 `우르술라` 부부는 다른 세상과는 격리된 채 오직 마콘도에서만 살고 있고, 집시들이 올 때에만 바깥 세상에 있는 진귀한 물건과 그곳의 소식을 들을 뿐이다. 사람들은 고작 화덕에 음식을 굽고, 맹수와 추위로부터 벗어나기 위한 조그마한 노력을 하는 것에 만족하는 수준이었다. 중세시대 초기가 배경이라고 생각하며 읽어 나가다보니 맞지 않는 게 한 두 군데가 아니었다. 특히 그 곳에 찾아오는 집시인 메르키아데스가 가져오는 물건들은 망원경, 자석, 드라이아이스와 같은 것으로 바깥세상은 이미 근대화가 되어있는 상태였다. 즉, 바깥과는 격리된 마콘도는 옛날 중세시대의 생활을 그대로 하고 있고 바깥은 매우 발전된 상태였던 것이다. 메르키아데스가 가져온 물건으로 호세 아르카디오 부엔디아는 과학에 매료되었고, 바깥세상으로 나가고 싶어했다. 그래서 마을에 있는 장정들과 함께 마콘도 주위를 싸고있는 정글을 헤치며 출구를 찾으려 했다. 그러나 여러 달 끝에 발견한 것은 좌초된 배와 마콘도가 바다로 둘러싸인 섬이라는 사실뿐이었다. 결국 운명에 맞서지 못한 채 그는 대신 두 아들에게 자신이 아는 것들에 대해 교육을 시키기로 했다. 첫째 호세 아르카디오는 아버지의 교육이나 과학에 별 흥미를 느끼지 못하다 집을 나간다. 그러나 둘째 아우렐리아노는 아버지와 함께 집에 있는 과학실에서 메르키아데스가 가져온 화학약품으로 실험하는 데에만 열중했다...