예술의존재의의는무엇인가

의예과 학생회는 `산업 재해 노동자 조합`(이하 `산재노협`)과 매년 연대하여 왔다. 이번 주에는 `98산업 보건 문화제`의 일환으로 도서관 옆에 작은 `사진전`을 열었다. 몇 점안되는 사진들이었지만, 자그맣게나마 게시판을 만들고 많은 사람들이 볼 수 있도록 팜플렛을 돌렸다. 사진들은 모두 사진동아리에서 직접 공장들을 찾아가서 찍은 것이라고 했다. 제대로 된 사진을 찍으려면 오랜 시간동안 공장에 근무하는 산업노동자들과 자주 만나서 대화를 나눠야 한다고 했다. 그렇게 해서 산업노동자들과 하나가 되지 않으면, 노동자들이 사진을 피하거나 사진에 거부감을 느껴서 좋은 사진을 얻을 수 없다고 한다. 그 얘기를 들으면서 많은 생각을 했다. 공장 노동자들의 잘려나간 손과 다리를 찍은 사진이 단순히 끔찍하기만 한 것이 아니라 어쩌면 그렇게도 정감 어려 보이던지...그 노동자들이 당한 고통이 `먼 나라`이야기가 아닌, 바로 우리의 이웃의 고통이라는 생각이 들어서 가슴이 찡했다. 그것이 예술의 힘이라는 생각이 들면서, 매번 `예술`에 대해 느껴왔던 거리감이 일순 좁혀지는 듯했다. 하지만 아직도 `현대 예술`이라는 말을 들으면 그저 `미국` 아니 `뉴욕…