우파니샤드

대체적으로 인도 思想에 있어서 가장 근간을 이루고 있는 부분은 하나의 작품이 아닌 전체 문헌을 의미한다고 알려진 베다Veda이다. 이 문헌은 일반적으로 찬가집과 제의서의 두 부분으로 구성된 것으로 간주되어지고 있는데, 그 중에서도 제의서의 일부분으로 간주되기도 하는 우파니샤드Upanishad는, 그러나 인도 思想에서 차지하는 그 자체의 커다란 중요성 때문에 보통 독립된 한 부분으로 인정받고 있다.

베다와 브라흐마나에서 이미 보이기 시작한 고대 인도인에 의한 세계의 통일적 원리에 대한 思惟는 우파니샤드에 이르러서 그 절정을 이루게 된다. 눈에 보이는 다양한 경험적 현상을 궁극적인 實在로 보지 않고 그 根底에 보이지 않는 통일적인 實在를 探求하려는 形而上學的인 思惟가 바로 우파니샤드의 근본을 이루는 핵심적인 思惟이다. 다시 말해, 우파니샤드는 베다의 일부분인 동시에, 그 이전까지 보여지던 베다와 브라흐마나의 祭儀를 중심으로 한 행위주의적 철학의 극복이라고 할 수 있다.