알렉스헤일리의 『뿌리』를 읽고

『뿌리』는 1750년부터 1916년까지 쿤타킨테와 그 자손들의 이야기이다. 아프리카의 주푸레 마을에서 태어나 미국에 노예로 잡혀 온 쿤타킨테에서부터 그 7대 손인 이 소설의 저자 알렉스 헤일리까지 그들의 어머니, 아버지로부터 전해 내려오던 자신들의 아프리카 조상들의 이야기인 것이다. 쿤타킨테는 어느날 북을 만들 나무를 찾으러 숲으로 들어갔다가 노예상들에게 잡혀 노예무역선을 타게 되고, 자신은 노예가 무엇인지도 모른 채 소유의 개념이며 매매의 대상이 될 수 있는 노예가 되어버린다. 즉 하나의 인격을 가진 사람이 아니라 이들은 물건이 되어버린 것이다. 노예가 되었다는 의미는 더 이상 자신에게는 어떠한 자유도 없으며 자신의 주체로서 살아갈수 없는 삶을 의미하는 것이었다. 쿤타는 여기에 순응할 수 없어 네 번이나 자유를 찾아 도망을 가지만 결국 모두 잡히게 되고 한쪽 발이 잘리게 되면서 더 이상의 도망은 무모하다는 것을 알게 된다. 그는 점차 노예생활에 적응하게 되는데 다시 도망을 치려고 했다가는 잡혀서 죽음을 당할지도 모른다고 생각과 그것에 비하면 농장에서의 생활이 훨씬 더 좋다고 느끼게 되었기 때문이다. 그렇게 순종하면서 살아갈 수밖에 없다고 생각하게 된다. 그래도 그는 자기 나름대로 아프리카를 잊지않고 있었다. 돌멩이 개수로 자기 나이를 세고, 딸에게도 아프리카식으로 이름을 지어준다. 또한 딸 키지에게 고향이 주푸레 마을의 이야기와 아프리카 말을 가르쳐 줌으로써 자신들이 처음부터 노예는 아니었다는 인식을 심어준다.