이문열의 익명의 섬을 읽고

2. 익명에 근거한 인간의 본성 요즈음 들어 이 익명성에 대한 이야기가 회자되고 잇는 것이 사실이다. “왕따”, “pc통신”의 경우에 있어서 익명의 도구를 사용한 폭력이 나타나고 있는 것이다. 물론 “일부”의 경우라고 치부해 버리는 경우도 있겠지만 이문열은 이 “일부”의 문제에 대해 이 작품에서 다루고 있다. 아니 어쩌면 그런 일들을 하지 않았다 해도 인간의 마음속에 자리잡고 있는 호기심, 또는 어떤 틀에서 벗어나려 하는 인간의 본능, 도덕적이고 인습적인 것들에 대한 답답함과 탈출의 모색, 저항 등을 이 작품은 다루고 있다. “익명의 섬”이라는 제목은 많은 것들을 내포하고 있는 듯하다. 일단 여기에서 성불구자, 백치, 병신으로 나오는 깨철이라는 한 남자, 그리고 익명이 되기 쉬운 우리가 살고 있는 현대 도시, 주인공 여자가 처음 교직생활을 했던 어느 시골 국민학교가 있는 마을 등(이 마을은 주인공 여자에게는 익명의 섬이다) 의 배경에서 우리가 유추해 낼 수 있는 작가의 의도는 무엇일까? 즉 그것은 어디에나 존재한다는 의미로 받아들일 수 있을 것이다. 인간과 그 주변을 둘러싼 세계만을 놓고 본다면 논의는 좀 더 평이해진다. 인간 외부의 어떠한 것도 인간 본성을 바꿀 수 없다는 작가의 의도였던 것 같다. 실제로 이 작품에서 외부환경으로써 전통적 관습이라든지 친족 공동체라고 하는 폐쇄적 사회를 가정함으로써 그러한 사회에서조차 인간의 본성은 무시될 수 없다는 것을 보여준다고 하겠다. 인간에게 이 “익명의 섬”이 뜻하는 것은 인간을 억압하고 답답하게 하는 모든 것들 - 그것이 설사 이 사회를 유지하고 있는 도덕과 전통이라 할지라도 - 에서 아주 잠시나마 벗어나게 해줄 수 있는 탈출구로서의 존재인 동시에 위험과 모험을 통해 맛볼 수 있는 짜릿한 카타르시스적 존재이다.