차자표기에 관한 연구

1. 한자의 정착과 차자표기법의 배경
한자의 사용은 그 역사가 너무나 장구한 만큼 한자가 최초로 전래된 시기를 정확히 고증해 낸다는 것은 거의 불가능한 일이다. 다만 고대 동북아시아에서 전개된 몇 가지 역사적 사실에 비추어 막연하나마 한자가 유입되고 정착된 시기를 추정해 보는 것은 가능하다. 한자의 전래는 고조선 말엽에 해당하는 기원전 3세기경부터 이미 시작되었던 것으로 보인다. 이 무렵 중국에서는 소위 전국시대가 진행 중이어서 화북지방의 일부 한족들이 전란을 피하여 동진해 온 것으로 보이는데, 우리 역사에 등장하는 燕의 유민 衛滿은 그런 사람들 중의 하나로 추측된다. 이렇게 전래되기 시작한 한자는 기원전 108년에서 기원후 313년에 걸치는 소위 漢四郡時代에 이르러 서서히 정착되었던 것으로 보인다. 그러나 우리 한민족이 한자를 본격적으로 사용하기 시작한 시기는 아무래도 삼국이 성립된 이후의 일일 것이다. 사실 한자, 한문의 수입은 지금까지 우리가 막연하게 생각했던 것보다는 훨씬 앞선 시기에 이미 있었음을 알 수 있다.
한자, 한문의 수입은 적어도 세 가지 측면에서 중요한 의의를 가지는 것으로 볼 수 있다. 우선 중국어…