치매가족의 고통과 복지향상방안

1. 치매와 치매관리
치매(Dementia)라는 용어의 어원은 라틴어 dementatus로서 ‘없다’라는 de와 ‘정신’이라는 ment 그리고 ‘질병’을 의미하는 명사형 어미 tus가 합해진 말이다. 그리고 한문으로는 ‘어리석을 치(癡또는 痴)’와 ‘어리석을 매(呆)’가 합쳐진 단어로, ‘어리석다’ 또는 ‘바보같다’라는 의미를 지니고 있다.
치매란 고위피질 신경원에 어떤 구조적인 손상이나 변성이 생겨 지적 기능이 영구적 또는 비가역적으로 손상된 경우이다. 치매환자는 뇌가 손상됨으로써 사고장애, 기억장애, 판단장애, 지남력 장애, 계산력 장애 등과 같은 인지기능과 고등정신기능이 감퇴되고 정서장애, 성격변화, 일상생활 동작능력 장애 등이 수반됨으로서 직업 활동과 일상적 사회활동 또는 대인 관계에 심각한 장애를 입게 된다.
치매의 발병률은 65세 이상의 경우 2~4%정도이며, 85세 이상의 경우에는 25%나 된다. 따라서 나이가 많아질수록 치매의 발병가능성도 증가한다. 특히 75세 이후 급격히 증가하며, 85세 이상에서 가장 발병률이 높다. 남성보다 여성에서 발병 가능성이 높으며, 직계가족에게 약간의 유전적 요인이 발견된다. 발병은 대개 65…