스피노자의 윤리학

2. 상대주의 윤리학

두 번째로 스피노자는 상대주의자이다. 그는 주장하기를 어느 것도 그 본질에 있어서 좋거나 나쁜 것은 없고 단지 사람과의 관련에서만 그렇다. 그러므로 피마자 유(castor oil, 약품, 향료의 원료)는 본래 좋은 것이라고 말하는 것은 아무 의미가 없다. 그것이 좋고 나쁜 것은 특정한 상황에서 특정한 사람에게 관련지어서만 그렇다. 만일 어떤 병든 사람에게 캐스터 오일을 써서 그가 회복되었다면, 그때, 그 상황에서 그것은 그 사람에게 좋은 것이라고 말할 수 있다. 그러나 어떤 다른 사람이 맹장염에 캐스터 오일을 먹고 죽었다면, 그러한 상황 하에서는 그것은 좋은 것이 아니다. 나아가서 똑같은 것이라도 같은 사람에게 경우가 다를 때에는 달리 영향을 줄 수 있기 때문에, 그러한 것의 좋고 나쁜 것은 그것의 밀도(密度, density)와 같이, 그것 자체가 본래부터 가지고 있는 성질이라고 여길 수 없고 단지 그것이 사람과 갖게 되는 관계에 따라서 생기는 성질일 뿐이다. 스피노자의 좋음과 나쁨에 대한 이러한 견해는 매우 중요하다. 왜냐하면 이러한 견해 때문에 그는 부, 명예, 감각적 쾌락은 본질적으로 가치가 있는 것이 아니라는 입장을…(생략)