소매의 정의와 중요성

우리는 20세기 최대의 발명품중 하나인 라면을 먹을 수도 없고, 미국산 비아그라보다 더욱 강한 중국산 의약품을 몰래 구매할 수도 없다. 인간의 기본생활(의류, 식품), 문화생활(TV, 도서), 오락생활(컴퓨터, 비디오), 연애생활(술, 담배)과 종교생활(성경, 불경)도 도저히 할 수 없다.

2. 소매의 역할과 특성

(1) 소매의 역할

소매는 생산자와 소비자사에서 발생하는 여러 가지 문제를 해결해 주는 역할을 한다. 미국의 소매관리 교수인 Lewison은 소매의 역할을 생산과 소비 간에 다음과 같이 크게 세 가지의 차이가 존재한다고 한다.
첫째, 생산자는 규모의 경제를 달성하기 위하여 한정된 제품을 대량으로 생산하나, 소비자는 소량의 다양한 제품을 원한다. 둘째, 생산시설은 지리적으로 소비자가 제품을 구매하는 시장이나 점포에서 떨어져 있다. 셋째, 생산은 지속적으로 이루어지는 반면에, 그 제품의 소비는 소비자가 필요로 하는 특정 시점에서 이뤄진다. 이처럼 소매는 생산자와 소비자 간에 상품구색이나 수량, 공간, 시간상에서 나타나는 차이를 완충시켜주는 역할을 담당한다. 소비자가 점포에 대해서 느끼는 전반적인 이미지는 그 점포가 소비자에…