[불교문화]불교 미술의 이해

1. 불교 미술의 정의

불교의 발생 ·생성 이후, 불교국의 으뜸가는 조형예술의 자리를 차지하게 된 미술을 말한다. 동양미술의 근간을 이루는 것 가운데 하나로서, 불타(佛陀)가 말한 심오한 교설(敎說)을 따르는 교단의 형성과 그에 따른 신앙의 시각적 표현으로 활발하게 되었다. 불교의 발생지였던 인도를 비롯하여 중국과 한국 및 일본 등 대승불교국(大乘佛敎國)이나 스리랑카 ·타이 ·미얀마 등 소승불교국(小乘佛敎國) 등 지역적으로 광범위한 점이라든지 BC 6세기 이래 유구한 불교의 역사와 함께 폭넓은 시대적 전개를 보여주었다. 그리고 미술이 지니고 있는 각 장르의 독자적인 조형성을 부여받아 건축 ·조각 ·회화 ·공예에 걸쳐 다양하게 발달할 수 있었다.
이와 같은 불교미술의 특수성은 신앙의 한 결정체인 동시에 불교적 사고방식에 기반을 둔 불교미학의 시각적 구현이기도 하다. 따라서 불교미술의 출발과 함께 그 귀착점은 어디까지나 불설(佛說)에 입각하고 있다는 사실에 주목해야 한다. 그것은 불교교리의 시각적 표현이나 사원(寺院) 등의 장엄(莊嚴)을 위한 조형화가 곧 불교미술의 핵심을 이루기 때문이다.

2. 기원

불교미술의 …