외설논란을 부른 문학작품들과 우리사회의 한계

지금은 사람들의 입에 오르내리지는 않지만, 몇 년 전까지만 하더라도 신문이나 뉴스에 자주 나오던 이슈가 있었다. 그것은 어떤 문학 작품들의 ‘외설이냐..예술이냐..’에 대한 논란이었다. 그 논란을 일으킨 작품들을 보기 전에 외설은 무엇인지, 예술은 무엇인지를 알아야겠다. 먼저 외설과 예술과의 정의, 차이점에 대해서 알아보자.
`외설`이라는 개념은 예나 지금이나 매우 애매하여 쉽게 정의할 수 있는 개념이 아니다. 기독교의 가르침에서는 결혼에 의한 동침 이외의 모든 육욕에 관계하는 행동을 `외설`이라 하고, 기독교의 광적인 대표자의 생각에 의하면 육욕을 생각하는 것이 곧 외설이라고 한다. 또 고대 법률에서는 기혼부인과 결혼에 의하지 않은 성관계는 `로마법`에서는 그 쌍방이 처벌되지만 중세에는 여성만이 `교회 참회법`에 의해 대중 앞에서 모욕당하는 형벌을 받았다. 육욕과 간음은 금욕을 이상으로 하는 기독교 교회에 의해 엄금된 것이지만 다른 많은 종교와 도덕학설에서도 음탕한 성생활은 치욕이라는 관념과 피안에서의 보답이라는 관점을 결부시키고 있다. 근대법에도 외설의 관념이 도입되어 있는데, 두 이성간의 정상적인 행위는 처벌받…