가야의 역사와 문화 - 김해 금관가야(가락국)을 중심으로

실제로 문헌사료가 거의 없는 가야의 경우 다른 삼국에 비해 고고학적인 연구 성과에 크게 의지할 수밖에 없고, 『가락국기』를 통해 시작된 가야에 대한 관심은 문헌적 한계를 넘어 객관적인 역사로서 한단계 진보하게 되었다. 그럼에도 『가락국기』는 가야 관계 문헌자료가 절대적으로 부족한 상황에서 이 책이 지니는 역사적 의미는 크다. 특히 수로왕과 관련된 설화는 당시의 시대적 상황과 신라와의 관계 등을 파악하는 데 많은 자료를 제공해 주고 있는 것이다.

3. 가야의 건국에 관하여

1) 가야의 건국 신화

가야 지역에는 두 개의 건국 신화가 전해지고 있는데, 그 가운데 가장 유명한 한 것은 『삼국유사』의 <가락국기>에 전하는 수로왕의 신화이다. 수로왕의 신화는 김해 지방에 하나의 통합된 정치 집단이 형성되는 과정을 전하는 자료로서 주목된다. 물론 신화에 등장하는 연대적인 문제이나 호구 수, 강역의 범위 등은 그대로 믿기 어려운 바가 많다. 하지만 9간의 무리가 구지봉에 하강한 황금알을 모시고, 또 알에서 태어난 동자를 추대하여 수로왕을 비롯한 여섯 가야의 왕으로 삼았다는 줄거리는 일정한 역사성을 반영하는 것으로 생각된다. …