한국 사상사 - 원효 -

그렇기에 한국 사상사 수업에서도 불교는 매우 비중있게 다루어졌으며 재단이 불교인 대학에 다니면서도 불교에 대해 무지했던 나는 불교에 대해 좋든 싫든 알아야만 했다. 마침 한국 사상사 수업의 과제는 중간과 기말을 합쳐 두 가지였고 중간기간의 과제로 이미 유학분야의 인물인 정약용에 대해 썼던 나는, 기말의 과제로는 불교의 인물을 쓰리라 생각해 오던 터였다. 그렇다면 불교사상가 중에서도 그 많은 승려들 중 누구를 다룰 것인가, 바로 이것이 문제였다. 삼국시대와 신라·고려조를 지나는 동안 의상이나 지눌, 의천같은 정말 많은 승려들이 한국불교를 발전시켜왔고 사실 내가 아는 승려들은 누구 하나 중요하지 않은 이가 없었기에 그들 중 누구를 선정할 것인가는 쉽지 않은 문제였다. 하지만 과제를 위해선 누군가 한 명만을 뽑아야 했다. 결국 나는 한국의 승려들 중 가장 먼저 떠오르는 이가 누구인가 자문해 보았고 나의 대답은 원효였다. 그리고 도서관에서 찾은 한국 사상사책을 보며 나는 원효 평전을 써보리라 결심했다.

2. 원효, 그는 누구인가.

우리 나라를 대표하는 여러 승려들 중에서도 굳이 세간의 지명도를 놓고 보자면 첫손가락에는 …