파우스트의 문학사적 의미

(1)들어가며
괴테의 파우스트는 많이 들어 봤지만 한번도 읽지는 못했다. 괴테의 작품 중 내가 읽어 본건 ‘젊은 베르테르의 슬픔’ 뿐이었다. 그것을 읽고 난 괴테의 문체가 얼마나 아름답고 수려한지 알게 되었다. 하지만 파우스트를 읽으려 하자 난 겁부터 났다. 그 책의 두께에 먼저 기가 죽었고 너무나도 오래된 책이라 약간 누르스름하게 종이색이 변색되었고, 무척 읽기 어려운 세로글 형식이였다. 또 알 수 없는 희곡형식이라 선뜻 손을 대기 어려웠다. 희곡이라는 것이 소설과는 달리 글로 읽으면 무슨 내용인지도 모르겠고 감정이 쉽게 잡히지 않는 것 같다. 하지만 그 방대한 양을 희곡이라는 까다로운 형식에 맞추어 무척 심오한 내용을 담으면서도, 그 작품의 가치가 줄지 않게 아름다운 글로 승화 시킨 것이 높이 살만하다. 파우스트를 읽으며 내 나름대로 고민도 해보고 이런 것이 바로 진정한 문학작품이구나 깊이 감명도 받고 세상에서 가장 어려운 생각도 해봤다. 파우스트의 주제를 한마디로 요약하면 `부단히 노력하는 자는 구원받는다.` 라고 한다. 파우스트라는 학자가 지식에 대한 욕망으로 악마 메피스토펠레스(Mephistopheles)와 자신의 영혼을 담…