주자의 사상

주자의 이름은 주희이고 자는 원희이다. 그리고 호는 희암이다. 주자는 예전의 휘주 무원 사람이다. 그는 생시에 복건성의 승안과 건양에 거주하면서 학문을 강론하였기 때문에 그 지방의 지명을 따서 그의 학파를 민학(閩學)이라고도 부른다. 주자는 북송시대에 전개된 성리학을 비판적으로 종합 계승하여 성리학의 학문체계를 완성하였다는 점에서 성리학의 집대성자라고 불리움과 동시에 공자, 맹자, 순자로 이어지는 유학의 정신을 드높였다는 점에서 신유학의 대표자라고 할 수 있다. 주자는 스승인 이연평을 만나기 이전에는 불교와 도가등의 전통 중국사상들을 익혔다. 그리고 이연평을 만난 이후부터 본격적으로 성리학적 입장에서 유교경전을 연구하게 되었다.

3. 이기론 理氣論

천(天)은 자연으로서의 인간세상을 뒤덮고 있는 것이다. 인간 주변의 모든 것이 천이라고 할 수 있으며 형체가 푸르고 매우 높으며 큰 모습을 띠고 있지만 확정적인 하나의 모습을 갖추고 있지 않고 무한한 공간을 가지고 있다. 천은 스스로 운행하는 기능을 가지고 있어서 밤낮과 춘하추동과 같은 계절로 순환한다. 따라서 천은 무한한 공간과 시간을 가지고 있는 것이다. …