임화의 시에 나타나는 근대적 특성

시를 열면서, 화자는 의문을 던진다. 순이야 너는 지금 대체 어디로 가느냐고. 이 대열에서 지금 네가 이탈해버린다면 청년은 어찌 될 것이냐고. 청년은 누구인가. 근로하는 모든 자들의 연인, 그렇다면 청년이라 함은 근로자들의 힘의 근원을 표현하고 있는 건 아닐는지.
화자는 계속 말을 이어나간다. 지난 봄날 화자와 순이는 어머니를 여의었다. 순이는 얼굴 하얀 오빠를 염려하고 오빠는 가냘픈 몸의 순이를 근심했다. 염려와 근심으로 보내는 힘든 일상 속에서도 순이는 듬직한 청년을 가지고, 오빠인 화자 또한 그 청년을 사랑하는 동무라고 여겼다. 하얀 얼굴의 오빠는 아마도 지식인일터. ‘순이-오빠-청년’의 구도는 곧 ‘근로자-지식인-근로자’의 구도와 같아지며 근로자와 지식인 사이의 깊은 연대감을 읽는 이에게 불러일으킨다. 그러한 연대감 이후에, 다음 연에서 화자는 청춘의 정열을 찬양한다. 세찬 눈보라의 아픈 그 겨울날이었지만, 그들의 꽃다운 청춘과 꺼질 줄 모르는 정열은 가혹한 상황 속에서도 큰 즐거움으로 그들에게 남았다. 힘든 상황 속 청춘의 정열로 일하였고, 큰 즐거움이란 바야흐로 자신들의 권익을 찾기 위하여 굳게 단결된 근로자들을 말하는 것이라 생각된다. 그런데. 4연 첫머리에 등장하는 ‘그러나’라는 단어로 인해 무언가 반전되는 분위기를 느낀다. 너와 나 사이에 사라진 청년. 아마도 청년은 부당한 노동착취에 시달리다 결국 해고를 당한 듯이 보인다. 화자는 오열하며 자리에 있는 모든 근로자들에게 묻는다. 과연 누가 도적놈이냐고. 그는 선동하고 또 호소한다. 자신의 누이에게, 모든 근로자들의 연인에게.
감옥에 들어가 굳건한 벽에 출소할 날만 기다리며 날을 세고 있는 부지런한 청년을 떠올리며 자신들의 정당한 권리를 찾자고. 크고 강한 ‘튜럭’처럼. 눈보라는 몰아치지만 우리는 투쟁하자고. 마지막 연에서 …