인류의 등장과 발달

4.오스트랄로피테쿠스

1) 발굴의 역사

오스트랄로피테쿠스의 등장은 지구상에 인류라는 질적으로 새로운 종이 탄생하였음을 의미한다. 1924년 레이몬드 다트에 의해 처음 발견된 이후 많은 시행착오를 거쳐 1970년대 초반 이디오피아와 탄자니아에서 실시된 일련의 대규모 조사의 결과로 비로소 체계화되기 시작했다.
1924년 발견된 오스트랄로피테쿠스는 미성숙 유인원의 두뇌로는 너무 크고, 치열이 포물선형이며, 앞니와 송곳니는 크기가 작고 형태상 완전히 인간적이며, 유인원과 같은 미궁골의 돌출이 없다는 점에서 인간과 유인원의 중간 형태의 화석이라고 발견자인 다트는 주장하였다. 그 후 1960년대에 들어와서 올두바이 협곡에서 오랫동안 야외 조사를 하던 루이스 리키와 그의 부인이 오스트랄로 피테쿠스 두 개골을 발견하였는데, 이화석의 나이를 측정하기 위해 1960년 당시 막 응용단계에 들어간 k-ar법을 적용한 결과 약 180만년 전의 화석이라는 결과를 얻게 되었다. 오스트랄로피테쿠스와 관계된 세 번째의 중요한 사건은 이로부터 15년 뒤에 있었던 루시의 발견이다. 이 발견의 주인공은 데이빗 요한슨이라는 당시 20대의 젊은 학자였다. 이전까지 …