육당과 춘원의 문학이 민족주의에서 친일노선으로 기울어진 까닭

육당 최남선을‘역사의 저울’에 달면 공(功)으로 기울까, 과(過)로 기울까? 공과가 교차되는 인물에 대한 역사적 평가는 참으로 어렵다. 견해나 입장에 따라 한 쪽으로 기울기 쉽기 때문이다. 육당 최남선이 바로 그런 인물에 속한다고 할 수 있다. 흔히 육당은 3·1의거 당시‘독립선언서’를 기초한 독립 운동가이자 사학자·문필가·출판인 등으로 알려진 인물이다. 육당은 1907년 18세의 나이로 출판사인 신문관을 설립, 계몽도서를 출판하였다. 또 이듬해에는 종합잡지‘소년’을 창간, 창간호에 최초의 신체시‘해에게서 소년에게’를 게재한 사실은 우리 문화사 첫 페이지에 기록돼 있다. 육당을 상징하는 대표적인 민족적 면모는 그가 3·1의거 때‘독립선언서’를 작성한 사실이다. 문체를 두고 지나치게 나약하다거나 한문투라는 비판적인 견해도 있지만 그는 이 일로 31개월간 감옥살이를 하였다. 그러나 그는 다른 독립 운동가들이 받은 건국훈장을 받지 못했다. 이유는 간단하다. 그의 친일 행적 때문이다.친일파 중에는 초창기 민족진영에서 활동하다가 일제의 탄압이 극심해진 일제말기에 가서 친일로 변절한 사람이 상당수 있다. 그러나 육당은 사정이 다르다…(생략)