원나라의 역사

1. “원” 이란 어떤 나라였는가?

13세기 초, 칭기즈칸에 의해 구축된 몽골제국은 유라시아 대륙의 북방초원에 정치적 기지를 두고, 대륙남방의 농경지대를 그 속령으로 삼아 지배한 유목국가로, 속령으로부터의 가혹한 수탈과 부정기적인 약탈로써 경제적 욕구를 충족하였다. 그러나 유목제왕과 그를 둘러싼 유목 봉건 영주층, 또는 유목민 지배층과 농경민 피지배층 사이에 정치적 · 경제적 모순이 발생하여 제국은 끊임없이 동요되었다.
이와 같이 유목제국에 잠재된 근본적인 결함을 극복하려고 유목과 농경이 공존할 수 있는 중간의 아건조지대에 새로운 정치적 기지를 찾아서 강대하고 집권적인 제국을 영위하려 한 것이 칭기즈칸의 손자인 쿠빌라이칸이었다. 그는 형 몽케칸을 계승하려 하였던 막내 동생 아리크부카를 제거하고 북방의 초원에 웅거한 유목봉건세력의 진출을 막아, 수도를 몽골 고원의 카라코룸에서 화북에 가까운 상도와 화북 안에 있는 대도로 옮겨 화북의 건조농경지대를 중심으로 한 중국식 집권적 관료국가의 확립을 꾀하였다.
그가 시도한 정치적 사업이 거의 완성단계에 이른 1271년 역경의 [大哉乾元]을 따서 국호를 대원이라 하고 중국 …