요시다 시게루(吉田 茂)

(2) 외교관 시대
1906년 11월 영사관보로 천진에 근무하라는 명령을 받았다. 이 때부터 1928년 봉천 총영사직을 마치고 일본에 귀국할 때까지 약 20년간에 걸쳐 해외생활의 대부분을 중국 각지에서 영사와 총영사로 지냈으며, 그 사이사이에 불과 몇 년간을 이탈리아, 영국, 프랑스에서 보냈다. 중국은 일본 외교에 가장 중요한 지역이었음은 두말할 나위도 없다. 그런데 외무성안에서 출세가도를 걷는 데는 중국보다도 서구 근무가 훨씬 유리했다. 그는 중국 근무를 통해 실무적으로 많은 것을 습득한 것은 사실이나. 반면에 반드시 순탄하게 출세가도를 달렸다고는 할 수 없다.
1908년 11월에 도쿄에 잠시 돌아와 있는 사이에 그는 외무성으로부터 런던 근무를 명령받고 근무를 하였고 1909년12월에는 대사관 3등 서기관에 임명돼 이탈리아 근무를 했다. 1912년 4월 그는 본국 대기명령을 받고 가족과 함께 6월 도쿄로 돌아왔다. 이때 이미 메이지 천황은 병상에 누워 있었다. 이윽고 그가 7월 30일에 죽자 연호가 메이지에서 다이쇼로 바뀌었고 요시다는 안동에 영사근무 발령을 받았다.
안동은 압록강을 사이에 두고 신의주와 대면해 있는 만주의 입구로 일본의…