로버츠 메이나드 허친스

로버츠 메이나드 허친스는 미국이 낳은 위대한 교육 사상가이다. 그는 고등교육과 성인 교육에서 위대한 사상을 남김과 동시에 후세 사람들에게 많은 시사를 던져 준다. 교육이란 말은 다양한 의미를 가지고 있고 교육의 개념이 교육학에서 가장 중요한 것으로 개념에 따라 교육현상과 행위를 보는 관점이 달라진다. 위대한 교육 사상가인 허친스은 어떠한 교육 개념을 주장하였는지 또 그의 교육사상에 살펴보기로 하겠다. 그는 교육은 이차적이고 의존적인 학문이라고 생각하였으며 교육학이 여러 기존 학문들의 기초 위에 이루어져 있다고 하였다. 하지만 이 주장은 교육과 교육학의 가치를 저하시키려는 것이 아니라 기초적인 학문들에 대한 관심을 더욱 환기시키려는 의도라고 할 수 있다. 그는 교육에 있어서 좋은 관념은 옛 관념이며 새로운 관념은 나쁜 관념이어서 교육 행정에 있어 과업은 새 관념이 옛 것이 될 때까지 그것을 반복하는 것이라고 하였다. 교육이란 말은 가장 넓은 의미로 사용한다면 사람을 인간을 만드는 활동이라고 할수 있다고 하였다. 허친스는 사회에 따라 바람직은 이상이 다를지라도 인간성의 보편성으로 인해 공통된 이상을 어느 정도 정립할 수 있다고 하였다. 허친스는 물질주의가 미국 사회의 지배적인 사조가 되었을 뿐만 아니라 교육제도를 지배하는 것으로 보았으며 부와 권력이 인생의 목적이 아니라 탁월성과 지성을 지향하는 삶을 유지하는 수단으로 보아야 하며 이를 지향하도록 교육을 개조하여 개인의 지적, 도덕적 성숙을 가져와야 한다고 생각했다. 교육은 개인, 사회, 국가의 차이를 강조하는 것이 아니라 인류의 보편성과 공통성을 강조하는 것이라 하였으며 교육은 실제적이라기 보다 이론적이며 전문적이라기 보다 일반적이며 직업적이라기 보다 교양적이라고 하였다. 학습하는 사회, 학습하는 공화국은 허친스의 영원한 이상이었으며 그 역시 인생의 의미가 무엇이냐고 물었을때 ‘학습’이라고 답하였다.