동양철학 에세이를 읽고

그 당시 상황과 노자가 이 책에서의 설명에 의하면 제왕학처럼 느껴졌기 때문이다. 앞에서 말했듯이 유가로 이어지는 인물들의 이야기를 읽고 가장 크게 느낀 것은 바로 내가 시대 상황을 무시하고 그들의 말을 이해했다는 것이다. 예를 들면 나는 그들의 말이 위로부터의 개혁을 주장한다고는 전혀 생각해 본적이 없다. 고등학교 때는 이들의 말이 단지 사람의 인성을 깨우치기 위한 것인 줄만 알고 있었던 것이다. 물론 현대사회에서 이들의 가치는 위로부터의 개혁이 아니라 인성에 관한 것이다. 또한 맹자와 순자의 혁명론도 다르다는 것을 알았다. 처음 순자를 대했을 때는 이 책에 나온 것처럼 성악설을 주장한 것에 동의할 수 없었을 뿐 아니라 매우 기분이 나빴었다. 그러나 순자 편을 다 읽었을 때는 순자의 사상이 아주 마음에 들었다. 순자의 자연과 인간을 분리한 새로운 유가의 발상이 맘에 들었다. 특히 민중의 뜻을 중시하는 혁명론은 그 당시 사람으로서는 상당히 진보적인게 아닌가 하고 생각된다. 이 책에서도 그랬듯 순자는 사회가 변하면 예도 변한다고 생각한 것에서 그 예를 찾아볼 수 있을 것이다. 공자의 말 중에서 기억에 남는 말이 있다. 바로 인자무적이다. 과연 현대 사회에서도 이 말이 과연 맞는 말일 것인가? 공자님께서 현대 사회에 오신 다면 아마 이 말씀을 아마도 有者무적이라고 바꾸지 않으실까? 현대 사회에서 인자무적이라는 말이 항상 옳지 않음은 참으로 안타까운 일이 아닐 수 없다.