이문열의 『선택』을 읽고...(여성학적 입장)

우선 이 책을 읽어나가면서 ‘아! 이래서 그런 말들이 나왔구나!’ 라는 생각은 참 많이 하게 되었지만, 하지만 어느 부분에서는 고개가 절로 끄덕여 지는 부분도 있었다. 이 소설은 장씨 부인이라는 조선시대의 한 여성이 자신의 일대기를 서술하는 방식으로 진행되어 진다. 정부인 안동장씨는 경당 장흥효의 딸로 금계리에서 태어나, 재령사람 석계 이시명과 혼인하였다. 전처 소생 상일과 본인소생인 존재 휘일, 갈암 현일 등 형제를 모두 훌륭히 교육하여 7현자라 칭송받게 하였으며 특히, 본인 소생 휘일은 홍범연의라는 정치철학 저술을 남긴 대학자로, 또한 현일은 이조판서까지 올랐다, 즉 퇴계-학봉-경당-존재, 갈암으로 이어지는 영남학파의 전통을 계승할 수 있게 한 현명한 아내요 문장가로 이름을 떨쳤다. 부인이 만년에 쓴 규곤시의방 일명 음식지미방은 귀중한 요리로서 주목을 받고 있고, 부인이 쓴 시 여러편과 용을 자수해 놓은 가보 작품이 전해져 오고 있다. 영양 석보 원리리리에 세워진 유직 비문에 정부인 장씨에 대한 행직이 한국 어머니의 표상, 현대를 살아가는 모든 아내와 며느리의 귀감, 효녀효부, 우리 마음속의 영원한 어머니로 기억될 것이라 전하고 있다고 한다. 이 소설 속의 장씨 부인은 어쩌면 남성 중심적인 시선에서 여성을 그린, 여성 비하 적인 시각으로 이야기를 전개해 나가는지는 모르겠으나, 그 여성이 쓴 시대적 배경이나 그 당시의 사회상을 반추해 보면 가능한 이야기이고, 어쩜 지금의 대다수의 어머니의 모습을 그린 것인지도 모르겠다는 생각이 들었다...