발레작품소개 - 호두까기 인형

어린이의 꿈에 비친 크리스마스 이브의 환상 여행
`백조의 호수`, `잠자는 숲 속의 미녀`, 그리고 `호두까기 인형`은 모두가 차이코프스키의 곡을 마리우스 쁘띠빠가 안무해서 성 페테르부르크에서 초연한 이후 오늘날까지 전세계의 발레단에 의해 끊임없이 공연되고 있고, 발레광들의 변함없는 사랑을 받고 있다는 점에서 공통된다. 이들 중 `호두까기 인형`은 독일의 낭만파 작가 호프만(E.T.A. Hoffmann)의 동화 `호두까기 인형과 생쥐 왕`을 바탕으로 한 2막 3장의 발레이다.
차이코프스키는 그의 나이 51살이 되던 1891년 처음 미국으로 연주 여행을 떠났다. 뉴욕 카네기 홀의 낙성식 기념 음악회에 초대되었던 그는 뉴욕을 비롯해 워싱턴, 필라델피아, 보스톤 등에서 오케스트라를 지휘하여 대단한 환영을 받았다. 미국 사람들의 따뜻한 환대와 화려한 성공 속에서 그는 고국을 떠나올 때 위촉받은 오페라 `욜란타`와 발레 `호두까기 인형`의 작품 구상을 했다. `호두까기 인형`의 발레곡을 부탁한 쁘띠빠는 리브레토를 작성해서 사소한 부분까지 지나칠 정도로 작곡상의 지시를 덧붙여 차이코프스키에게 작곡을 의뢰했었다. 차이코프스키의 마지막 발레곡인 `호두…