『현대 중국을 찾아서』요약

이리하여 청나라 영토는 몽고 제국 다음 가는 큰 제국이 되었다. 그러나 건륭 말년, 이미 변경에서 조짐을 보이고 있던 이슬람교도 먀오족 등의 여러 반란은, 얼마 안되어 가경 연간에 이르자 백련교의 후베이 등 5개 성에서 대반란으로 폭발하였다. 백련교의 난은 10년(1796~1804)에 걸쳐 진행되었는데, 이를 통하여 국가권력의 지주인 8기의 무력함이 폭로되었으며, 거기다 권신 화신의 미증유의 수회사건이 상징하듯, 관료정치의 부패로 인하여 청왕조의 지배는 뿌리부터 흔들리기 시작하였다. 더욱이 유럽 자본주의의 세계 지배의 파두가 중국에 들이닥침으로써 결정적인 청왕조의 쇠퇴를 가져왔다.

Ⅱ. 분열과 개혁

중국학자들은 인구 증가, 관료의 부패 등 중국이 당면한 문제점을 지적하고, 보다 현실적이고 행정적인 문제에 더 많은 주의를 기울이며 유교적 전통 속에서 변화를 고무시킬 요소를 모색했다. 이 무렵 영국으로부터 들어온 아편이 확산되고 중국의 은이 다량 유출되면서 논쟁의 핵심사안이 되고 결국 1838년 도광제가 아편 무역을 종식시킨다. 이에 영국은 무력으로 대항하여 아편전쟁이(1839-1842) 일어나고 청은 서양의 군사기술과 전술의 혁신…