양심에 따른 병역거부에 대한 대체 복무의 대안

2001년 12월, 평화주의자이며 불교신자인 오태양씨의 병역거부 선언을 필두로 하여 가장 최근의 2003년 11월 평화운동가인 염창근씨까지 연이은 ‘양심에 따른 병역거부’ 선언은 우리 사회에서 양심에 따른 병역거부 운동을 재인식시키고 대체복무제 도입을 논의하게 만든 중요한 계기가 되었다. 그러나 오태양씨 이전에 지난 반세기 동안 반공이라는 굴레에 갇혀 누구의 관심도 받지 못하는 음지에서, 여호와의 증인 Jehovah`s Witnesses이거나 소수의 제칠일안식일예수재림교회, 흔히 안식교라 불리는 교단에 소속된 1 만여 명이 넘는 젊은이들이 자신의 양심의 명령에 따라 병역이나 집총을 거부하여 혹독한 징역을 살았고, 지금도 한 해 평균 400명의 젊은이들이 자신의 양심에 따라 집총을 거부하여 전국의 민·군 교도소에 약 1600여명의 젊은이들이 병역거부를 이유로 지금 수형을 살고 있는 것을 잊어서는 안 될 것이다. 물론 병역거부가 그들의 양심에 따른 행위이기는 하지만 그 행위가 실정법과는 어긋나는 것이기에 그들에게 가해진 처벌은 적어도 법적으로는 정당한 것이라 할 수 있다. 그러나 이렇게 수많은 젊은이들이 단지 그들이 가진 양심과 신념으로 인해…