과학과 계몽사상

1. 序
만유인력법칙의 발견으로 알려진 뉴튼은, 그의 과학적인 업적 외에도, 뉴튼주의 과학이라는 이름으로 사회에 큰 변화를 가지고 왔다. 특히 당시에 태동하기 시작한 ‘계몽주의 사조’와 맞물려 한편으로는 그러한 사조의 시발점으로서, 다른 한편으로는 사조의 한 내용으로서 사회의 사상적 변화에도 큰 영향을 미쳤다고 보는 것이 일반적이다.

2. 뉴튼주의 과학과 계몽사조

(1) 뉴튼이 기존의 과학자들과 달랐던 점

케임브리지대학 트리니티 칼리지에서 교수로 재직하고 있던 뉴튼은 빛과 색깔에 관한 논문 발표 후 후크와 격렬한 논쟁을 버렸다. 이후 서로에 대한 비판이 계속되는 가운데 헬리와 후크가 함께 역제곱법칙을 통해 행성의 운동을 밝히려하나 실패한 반면 뉴튼은 성공하여 헬리의 권유로 『프린키피아』라는 책을 출판하게 되었다.
본 저서에는 진공 중의 입자 운동, 유체역학분야에 해당하는 것으로서 저항이 있는 매질 내의 운동 그리고 천체역학을 다루고 있으나 특이할 부분은 전체 사물의 변화를 하나의 일관된 원리로서 설명하고자 하였다는 것이다.