황우석 박사 줄기세포연구의 윤리적 논란

이번 연구에서 확립된 각각 11개의 인간배아줄기세포주는 환자 자신의 체세포의 핵을 분리해서 핵이 제거된 기증된 난자에 이식하는 과정을 거쳐 만들어졌다. 이런 방법을 `체세포 핵이식` 방법이라고 한다. 그런 다음 핵이식된 난자를 배아발생의 초기단계인 배반포기까지 배양하였다. 줄기세포는 이 배반포의 내세포군에서 분리되었다. 실험적으로 이 세포주들은 환자 자신의 세포와 면역학적으로 완전히 일치하였다고 과학자들은 보고하였다.
그러나 과학자들은 이 환자 특이적인 줄기세포가 향후에 임상적으로 이용되기 위해서는 아직 많은 문제가 해결되어야 한다고 강조하였다. 환자로부터 유래된 줄기세포는 역시 같은 질병을 일으킬 소인이 있을 수 있으므로 직접적인 환자 치료에 적합하지 않을 수 있다는 주장이 있다. 또한 연구자들은 배아줄기세포를 특정세포로 분화시킬 수 있는 효율적인 방법을 먼저 개발해야 한다.
그리고 줄기세포 생산과정 중 필요한 재료 중에서 동물유래 물질을 완전히 제외시킬 수 있는 방법을 찾아야 한다. 현 연구에서는 핵 이식을 위한 체세포를 분리하는 과정에서 동물효소와 혈청이 사용되고 있다.

2. 줄기세포란?

줄기 …