중국 소수민족의 생활과 특성

지금의 중국에 해당하는 영토에는 과거부터 많은 민족들이 부대끼며 살아왔다. 고대부터 정착하여 중국 땅 대부분에 걸쳐 농경생활을 해 온 한족은 그들 주변 민족들을 자신들보다 낮은 존재로 여겼다. 중국이 세계의 중심이라고 믿고 살아왔던 그들은, 한족들이야말로 세계를 다스리는 민족이라고 생각했던 것이다. 수백 년 동안 흉노족, 중앙아시아의 투르크(돌궐)족, 거란족, 몽골족 등 주변국들이 중국을 침략하며 넘나들었던 역사는 현재 소수민족의 근간이 되었다. 한족에 의해 국경 부근으로 밀려난 비(非)한족들은 중국의 소수민족이 되어 그렇게 자신들의 영역을 굳혀갔다.
한족은 소위 ‘야만인’으로 취급하던 소수민족들을 멸절하는 정책 대신, 한족의 가치관을 주입시켜 그들을 중국인으로 동화시키는 정책을 폈다. 이는 인도주의적인 차원의 유교 사상이 국가 이데올로기였기 때문이다. 현재 13억 중국 인구의 92%를 차지하는 한족과 나머지 8%인 55개 소수민족들은 같은 중국인으로서 살아가고 있다. 인구의 10%도 안 되지만 9120만 명을 적은 숫자라고는 할 수 없다. 이 중 조선족은 192만 명(베이징에 약 1만 명)으로 소수민족의 2.6%를 차지한다. 55개라…