시민 단체의 정치참여

지난 16대 총선 이래로 각종 시민단체들의 정치참여는 눈에 띠게 늘어났다. 이는 우리 사회가 진정한 민주사회로 거듭나고 있으며, 우리 국민들에게 수준 높은 민주의식이 함양되고 있음을 반증해 주는 현상이다. 불과 십 여 년 전만 하더라도 선거를 제외하고는 정치판에 끼어들 수 없었던 국민들이, 스스로 모임을 조직해 자신들의 목소리를 내는 것은 실로 괄목할만한 정치적 성장이라 할 수 있다. 일부에서는 시민단체의 정치적 중립성을 언급하며 이를 비판하고 있지만, 그것은 우리 국민의 발전된 민주의식을 간과한 처사이다. 물론 지금의 시민단체들이 과도한 정치참여로 인해 본래의 순수성을 잃은 채 정치적 영향력을 행사할 수도 있다. 하지만 이를 이유로 전체 시민단체의 정치참여를 막는 것은 어불성설이다. 200년이란 미국 민주주의 역사와 비교하여 이 땅의 민주주의가 훨씬 짧은 역사를 갖고 있다는 사실을 감안한다면, 우리에게 금지와 폐기보다는 격려와 인도가 더 필요하다고 할 수 있겠다. 또한 그것이 현재의 정치에 긍정적인 영향을 끼칠 시에는 더욱 그러하다.