결혼에 대하여

이십 대의 고개가 꺾이고 나서 가장 낯설었던 변화 중의 하나는 바로 친구들의 결혼이었다. 어떤 녀석은 숱한 만남과 이별을 반복하다가 기나긴 연애의 완성에 이른 양 그렇게 결혼 소식을 전해왔고, 또 어떤 녀석은 몇 년을 두고 사귀던 사람과 끝내 헤어졌다는 비보를 알린 지 불과 수개월 만에 난데없이 다른 사람과의 결혼을 축하받고 싶다며 청첩장을 보내오기도 했다. 나 역시 여자친구가 그 자신 가장 아름다울 나이에 결혼하고 싶노라며 소망을 피력하고 나서부터 결혼을 둔중한 무게를 가진 현실의 문제로 실감하고 있는 터이다.
사실 나는 방종과 나태마저 자유라는 이름으로 핑계할 수 있는 미혼의 미덕이 결혼을 기점으로 무한 책임의 굴레로 바뀌는 것이 반갑지만은 않다. 혹은 두렵기까지 할 때도 있다. 친구들의 결혼 소식에 마냥 유쾌하지 않은 이유는 바로 그 자유와 무한 책임의 완충지대의 상실이었다.
그러던 어느 날 이미 유부남이 되어버린 친구들의 면면을 더듬다가 흥미롭게도 녀석들의 공통점을 발견한 것이 있는데, 바로 배우자의 나이가 전부 남편 이상이라는 사실이었다. 유레카! 결혼을 먼저 한 친구들은, 상대방 여성의 나이에 대한 사회적인 규정-소위 결혼적령기라는 그 암묵적인 압박에 자의반 타의반으로 타협하였던 것이라 생각되었다.