권력과 언론에 대한 나의 생각

“신문 없는 정부보다 정부 없는 신문을 택하겠다.” 제퍼슨이 한 이 말은 언론의 자유를 강조할 때 흔히 인용되는 말이다. 정부가 원활하게 국정을 수행하는 것도 중요하고, 언론의 자유가 존중받고, 국민의 알 권리가 충족되는 것도 중요한 일이다. 그러나 양자가 갈등할 때는 언론의 자유가 더 우선시 된다는 말일 것이다. 그렇다면 언론과 권력의 결합을 시도한 청와대발 신문인 ‘청와대 브리핑’은 권력과 언론의 절묘한 조화로 볼 수 있을까? 유감스럽게도 아니다. 대통령의 기성 언론에 대한 거부감은 이미 널리 알려진 사실이며, 그런 대통령을 대하는 언론의 자세 역시 도를 벗어나 보인다. 국정 브리핑을 둘러싼 논란은 양자의 불편한 관계에서 생겨난 웃지 못할 해프닝이다. 집권자와 언론의 이런 불편한 관계는 비단 한국의 특수한 상황은 아닌 것 같다. 고이즈미 일본 총리는 국회에서 일본의 언론들이 거짓말을 일삼는다거나 허위보도를 해댄다며 수차례 언론을 비난해왔다. 푸틴 러시아 대통령도 정부에 비판적인 성향의 방송사를 폐쇄하고, 민영 방송사를 강제로 공영화 하는 등 언론탄압으로 악명이 높은 것을 보면 언론과 권력은 태생적으로 갈등할 수밖에 없는 관계인가 보다.