만화에 대한 단상

`학생과학` `보물섬` `소년점프`. 이런 잡지를 보던 시절이 있었다. 매달 거르지 않고 월간지가 출간될 무렵이면 학교 앞 문방구에서 새 잡지들이 도착하기를 기대하며 하염없이 기다린 적도 있었다. 이젠 나도 어느 정도 나이를 먹어 만화와는 거리가 멀어져 버렸고, 그래서 지금도 어린이들이 그런 잡지를 보는 지는 잘 모르겠지만 아마 그러지 않을 거란 생각이 든다. 앞서 열거했던 잡지도 모두 폐간이 되었을 것이고 이런 월간만화잡지 말고도 지금은 놀거리가 무척이나 많아졌기 때문이다.
하지만 그 땐 정말 만화 잡지들은 선풍적인 인기를 끌었었다. 아이들은 뽑기나 군것질에 쓰일 `그야말로 코 묻은 돈`을 아껴 2000원이 훨씬 넘은 그 잡지들을 사서 읽었다. 잡지를 보지 않아 만화의 내용을 모르면 대화조차 낄 수 없었다. 물론 대화에 끼기 위해서 만화잡지를 보지는 않았지만, 그 정도로 만화잡지는 인기를 끌었었다. 아마도 만화잡지의 인기는 지금의 그것보다 훨씬 더 농도가 짙었을 거라고 생각한다.
그 무렵은 권투도 인기를 끌었었다. 복싱신인왕전이 높은 시청률을 기록했으며, 장정구 유명우 박종철 등의 경기가 열리는 날엔 모두 TV앞에 앉아 뜨겁게 응원을 보내고 환호했었다.