자살

요즘 자살이 유행이라도 된 듯하다. 공부에 대한 스트레스에 초등학생이 목을 매었다는 소식, 생활고에 시달리던 주부가 아이와 함께 동반자살했다는 소식, 고참에게 괴롭힘을 당하다 견디다 못해 건물 옥상에서 뛰어내렸다느 소식, 얼마 전에는 국가를 대표하던 유명한 기업의 경제인이 창밖으로 몸을 던졌다는 소식 등 흉흉한 소식들이 끊임없이 전해진다. 하기야 인터넷에 자살을 도와주는 자살 사이트가 범람하는 나라에서 이 정도에 놀라는 것은 괜한 호들갑일지도 모른다.
혹자는 이런 만연한 자살 풍조를 두고 매스컴의 선정적인 보도로 부풀려진 것이라고도 말한다. 이제까지 자살은 꾸준히 일어났지만, 별다른 보도를 하지 않다가 시대적 분위기에 편승해 다소 편집증적인 보도행태를 보이고 있다는 것이다. 그러나 이처럼 어린이, 주부, 군인, 학생, 실업가 등 너나할것없이 자살 대열에 참여하고 있는 데는 언론의 음모론을 넘어서는 다른 뭔가가 있다. 어떤 이는 암울한 경제적 사회적 분위기 탓이라고도 한다. 유례없는 경제 불황으로 절망해 자살하는 사람이 속출한다며 정부나 사회를 탓한다. 그러나 우리보다 사정이 낫다는 선진국의 자살률이 결코 우리보다 낮지 않다는 사실을 어떻게 설명할 것인가. 실제로 지금보다 경제 사정이 좋지 않았던 50년대나 60년대에도 자살률이 그리 높지 않았다.