혼전동거 : 새로운 가족 문화의 대안이 될 수 있는가

최근 젊은이들 사이에서 동거가 유행처럼 퍼지고 있다. 인터넷에서 ‘동거’라는 단어로 검색을 해보면 동거전문 사이트들이 우후죽순처럼 나타나고, 그 동안 혼전동거에 대한 언급을 금기시했던 미디어에서조차 동거에 대한 논의가 오르내리고 있다. 동거 지지론자들은 오늘날 결혼한 세 쌍 중 한 쌍이 이혼하고 가족이 붕괴되어 가는 시점에서 혼전 동거가 가족 문화의 새로운 대안이 될 수 있다고 주장한다. 즉, 확실히 서로 내 사람이라는 결정을 내리기 전에 살아보고 어떤 사람인지 나와 잘 맞을지 파악부터 하자는 것이다. 물론 여기에서의 동거는 사랑과 섹스를 전제로 한 남녀간의 동거를 지칭한다. 그러나 과연 책임과 법적인 구속력이 결여된 그러한 관계가 지속가능하며 바람직한 것일까?

첫째로 동거는 윤리적인 가치판단을 떠나서 이미 처음부터 신뢰와 책임을 결여해도 무방하다는 합의하에 이루어지는 관계라는 점에서 지속적인 관계가 될 수 없으며, 바람직한 인간관계라고 볼 수 없다. 성공적인 결혼생활의 요건으로는 사랑, 신뢰, 배려 등 여려가지 덕목이 필요하다. 그러나 오래도록 결혼생활을 유지한 사람들의 이야기를 들어보면 서로 다른 두 사람…