레이첼 카슨의 `침묵의 봄`을 읽고

카슨 여사는 책 처음부분에서 20세기 이후 미국의 심각한 사회문제가 됐던 투구풍뎅이, 흰개미, 진드기, 모기 등의 퇴치를 위한 DDT, 클로르덴, 앨드린, 디엘드린 등의 염화탄화수소계 살충제와 파라티온, 말라티온으로 대표되는 유기인산계 살충제에 대해 자세히 설명한다. 얼마나 큰 독성을 가지고 있으며 이것들이 생물체에 작용하는 원리, 인체에는 얼마나 위험하며 치명적인가에 대해 상세히 기술하고 있다. 그리고 각 장에서는 무차별적으로 뿌려진 살충제와 제초제가 지표수와 지하수, 강, 토양 등에 어떠한 영향과 폐해를 주는지 수많은 사례를 인용하여 읽는 이로 하여금 분노를 일으키게 한다. 해충을 박멸하기 위해 사용한 살충제가 수많은 새와 물고기를 죽이고 있으며 생태계 먹이사슬에 따라 모든 생물체에 차곡차곡 축적된다는, 예전에 다 듣고 배운 얘기지만 그 피해에 대한 기록이 자세한 수치를 통해 드러나니 얼마나 심각한 것인지 새삼 느끼게 되었다. 바퀴벌레를 없애려고 뿌린 엔드린 살충제 때문에 한 살 난 아기와 강아지가 경련을 하다 죽고 다 쓰고 버린 농약 주머니를 가지고 놀던 세 명의 아이 중 두 명이 사망했으며, 옥수수 밭에 뿌린 살충제 때문에 인근에 서식하던 새, 토끼, 너구리 등과 같은 야생동물 및 곤충들이 몰살됐다는 등의 사례는 가슴을 요동시키기에 충분했다. 그런데 이보다 더욱 끔찍한 일은 화학물질로 인해 죽어가던 곤충이 반격을 하기 시작했다는 것이다. 살충제에 내성을 지니게 된 것이다.
요약을 하자면, 독성이 강한 살충제를 무차별적으로 살포한 뒤, 처음에는 해충도 줄어드는 듯하였으나 새, 물고기, 익충 등 해충을 먹고 사는 천적이 함께 죽어가면서 해충들이 더욱 판치는 결과를 낳았고, 더 심각한 것은 사람도 이들 화학약품에 직·간접적으로 노출되면서 암을 비롯…