미주 자유무역협정의 연구

1. 세계최대 자유무역지대 FTAA

전 미주지역을 포괄하는 자유무역지대의 창설을 목표로 금년 4월 말 캐나다 퀘벡에 미주 34개국 정상들이 다시 한자리에 모임으로써, 미주 자유무역지대(Free Trade Area of the Americas: 이하 `FTAA`)의 출범에 대한 기대가 한층 고조되고 있다. 더욱이 금번 회담은 자유무역을 강조해 온 미국의 부시 행정부 출범 후 처음 열리는 정상회담으로, FTAA 추진을 통상정책의 최대 현안으로 천명한 미국의 적극적인 협상태도에 따라 향후 FTAA 협상과정에 큰 변화가 예상된다. 미국은 1990년대에 중남미 지역의 경제적 위상이 제고되면서부터 이 지역을 전략적 동반자로서 인식하게 되었다. 부시 대통령이 첫 정상회담 상대로 멕시코의 폭스(Vicente Fox) 대통령을 선택한 사실은 이러한 미국의 중남미 중시 자세를 뒷받침해 주는 것이다.
그러나 쿠바를 제외한 미주 34개국을 하나의 자유무역지대로 형성하고자 하는 미국의 의도는 역내 국가간의 상이한 이해관계로 인해 향후 적지 않은 어려움이 예상된다. 즉, FTAA 협상에 임하는 각 국의 경제상황 및 경제규모가 크게 차이가 나는 현(現) 상황을 감안할 때, 경제수준, 역사 및 문화 등에…