2050년 우리의 일상에 대하여...

21세기 사회발전을 주도할 핵심기술은 인터넷으로 상징되는 정보기술과 인간게놈프로젝트로 대표되는 생명공학이다. 양대 기술은 인간의 능력을 확장함과 아울러 인류의 정체성을 뒤흔드는 양면성을 갖고 있다. 더욱이 두 기술이 융합하면 사람의 몸과 마음을 자유자재로 조작할 수 있게 될 것임에 틀림없다. 21세기의 절반에 해당되는 2050년까지 예상되는 21가지 신기술을 대충 살펴보더라도 이러한 전망은 지극히 타당해 보인다.
21세기에는 ‘생각하는 컴퓨터’에 이어 ‘느끼는 컴퓨터’가 등장한다. 2004년 컴퓨터 사용자의 정서 상태를 감지해 반응하는 ‘정서컴퓨터’가 보급되면 우리는 연인이나 친구보다 눈치 빠르게 기분을 헤아려주는 고마운 기계를 곁에 두고 살게 될 것 같다.
보통 사람처럼 상식이 풍부하고 학습 능력이 뛰어난 컴퓨터를 대표하는 ‘사이코그’(Cycog)는 2020년에 등장한다. 사이코그가 나타나면 인류사회는 혼돈에 빠질 것이다. 사이코그는 사람보다 영리한 기계일 테니까.
이 무렵 ‘양자컴퓨터’가 실용화할 것으로 전망된다. 양자역학의 원리를 응용하는 양자컴퓨터는 디지털 컴퓨터와 달리 한개의 처리장치로 동시에 수많은 계산을 별도로 수행한다. 이러한 엄청난 병렬처리 능력 때문에 양자컴퓨터가 디지털 컴퓨터를 압도할 것으로 기대된다.