엠바고 논쟁과 언론의 자세

불량만두소 사건은 처음부터 매우 자극적인 방식으로 공개되었다. `쓰레기 만두`라는 강렬한 비유적 표현은 대중의 눈을 사로잡았고, 각 언론사들은 앞다투어 자극적이고 공포심을 유발하는 폭로성 기사들을 찍어냈다. 대통령 탄핵과 국회의원 선거라는 굵직굵직한 이슈들의 뒤를 이어 `쓰레기 만두` 기사는 전 국민의 눈과 귀를 붙드는 정상급 이슈가 되었다. 정부와 여·야 정당들도 제각기 이 문제에 대해 한 마디씩 입장을 냈고, 인터넷 상의 항의글들에 시달리던 업체들은 사과문을 게시하기도 했다. 그러나 과연 해결된 것은 무엇인가? 불량만두소를 사용한 업체들을 적발하고 처벌할 수 있었지만 여전히 해결되지 않은 문제들이 산적해 있다. 불량만두소 사용 업체들 중 일부의 항변에서 알 수 있듯이 더 큰 문제는 식약청의 부실한 감독체계와 안이한 접근에 있다. 이미 3년 전에 적발된 범죄가 계속해서 반복될 수 있었다는 것은 구조적인 문제점이 있다는 것을 보여주지만, 언론의 자극적인 보도는 단지 적발된 업체와 만두업계 일반을 타격하는 것으로 끝나버렸다.