시드니 루멧의 `심판`

시드니 루멧의 82년 작인 `심판(The Verdict)`은 소극적 이상주의를 실현하려는 한 퇴락한 변호사의 얘기다. 여기서 `소극적`이라고 함은 그가 사회의 기득권에 대한 원천적인 불만과 이의(異議)를 가지고 투쟁하는 게릴라가 아니라, 원래 그 속에 편입되었다가 실패한 인물이기 때문이다. 주인공인 프랭크가 변호를 가게 된 계기 역시 `앰뷸런스 체이서 (ambulance chaser)`라고 불리며 교통사고만 쫓아다니고 돈을 뜯어내는 낙오된 하층 변호인의 삶에 염증을 느끼는 중에 큰돈을 쥘 수 있는 기회를 얻었기 때문이다. 그는 존 그리샴의 소설 주인공들처럼 `정의를 위해 나 한몸 바치리라` 헌신하는 불굴의 투지를 가진 이상론자가 아니다.
영화는 또한 현실의 딜레마에서 방황하는 소시민의 이야기이기도 하다. 사회의 전제(專制)적 파시즘에 대항하는 한 연약한 개인의 모습은 무척이나 감동적일 지는 몰라도, 현실의 벽에 부딪히면 아직 `삶을 모르거나 애써 부정하는` 극우 좌파에 한정될 나름이다.