외국어 그 우울함에 대해

내가 영어를 처음 접하게 된 시기는 초등학교 6학년 때였다. 아버지의 성화에 못 이겨 시골에서 서울에 있는 사립초등학교로 전학을 가게 되었는데 그 곳에서는 영어 조기 교육이라는 명목 하에 전교생에게 영어수업을 실시하고 있었다. 지금이야 워낙 어려서부터 외국어교육을 받아서 이런 일에 모두들 익숙하지만 그때만 해도 초등학교에서 외국어를 접한다는 것이 그리 흔한 일은 아니었다. 한글도 멋들어지게 쓰지 못했던 나에게 그 시절 영어는 엄청난 부담으로 다가왔다. 시골에서 잘 뛰어 놀던 나를 서울로 강제 이주시킨 아버지가 한없이 밉기도 했다. 아마 그때부터 내 외국어에 대한 부담은 시작되었으리라. 급기야 이 외국어와의 처절한 전투는 내 온 존재를 전쟁터로 만들어 놓고야 말았다. 그리고 이 전쟁은 십수년이 지난 지금 아직도 우리들에게 정전을 선언하지 않고 있다. 우리 모두는 이 지긋지긋한 전쟁에서 해방되기를 바라지만 어느 누구도 방법을 모르기에 그 해법은 보이지 않는다.