불교의 가르침과 현대적 의미

불교는 글자 그대로 ‘부처님의 가르침’이란 뜻입니다. 불교는 부처님이 스스로 깨달은 진리를 다른 사람에게 알려주기 위해 설법했고 그 가르침에 따라 행하는 사람들의 집단인 승가로 생겨남으로써 성립된 종교입니다. 또한 불교는 깨달음의 종교입니다. 누구든지 깨달으면 부처님이 된다는 절대평등. 절대가능성의 종교입니다. 깨달음은 불교최고의 가치이면서 영원한 희망입니다. 그리고 불자라면 누구나 도달하고자 하는 최고의 목표이며 최상의 바람이 바로 깨달음입니다. 그러나 깨달음이란 단순히 생명과 우주의 원리며 인생의 의미와 이치를 확연히 알고 삼라만상의 실상을 바로 보는 그 자체를 목적으로 삼는 것이 아닙니다. 불교는 목적적으로 말하면 우주와 인생의 이치를 바로 알지 못하기 때문에 온갖 시비와 갈등과 고통에 시달리고 있다는 사실을 전제로 그 고통으로부터 해탈하여 최고의 행복인 열반을 성취하기 위한 종교입니다. 그러기 위해서 우리는 인생의 현실과 그러한 현실을 있게 하는 이유를 확실하게 알아야 합니다. 그리고 그 고통의 원인을 제거해야 합니다. 불교에서 깨달음이란 바로 그 지혜를 터득하는 것을 의미합니다. 현대사회는 인간주의 사상을 바탕으로 인간을 신뢰하고 인간을 존중합니다. 이성의 해방은 자유로운 인산 생활의 추구에 박차를 가하였습니다. 이러한 인간주의 사상은 근세이래 인류사상의 밑바닥에 일관되게 흐르고 있는 정신적 주류입니다. 이 인간주의 사상이 서구적인 현대의 문명사회를 형성하고 새로운 명문은 전 세계를 휩쓸고 있습니다. 우리들 인간에게 인간신뢰와 인간성존중을 내용으로 하는 자아의 자각은 그 무엇에도 견줄 수 없는 귀중한 것입니다.