데카르트의 『방법서설』(Discours de la methode)

이론적인 반박만이 아니라 무신론과 신성 모독죄로 공공연히 고발하는 사태까지 일어나 데카르트는 곤경에 빠지기도 했다. 『성찰』이 많은 비판적인 반응을 일으켰지만 데카르트는 실망하지 않고 언젠가는 사람들이 자기 사상이 옳다는 것을 깨닫고, 아리스토텔레스 철학이나 중세 스콜라 철학 대신 학교에서 가르칠 것이라고 낙관하면서 자기 사상을 교과서식으로 서술한 『철학 원리』를 1646년에 내놓는다. 이 책은 당시 쟁점이 되던 철학과 자연과학의 거의 모든 문제를 다룬 방대한 책이고 데카르트의 저술 중 가장 큰 책이지만 데카르트 자신은 별로 긴 시간을 들이지 않고 썼다. 이 때에는 사상이 무르익어 있었고 자신감도 있었기 때문이다. 데카르트의 마지막 책인 『정념론』은 데카르트가 죽기 한 해 전인 1649년에 출판되었는데 여기서는 평생을 통해 중요한 문제로 계속 논의된 마음과 몸의 관계를 본격적으로 다루고 있다. 『정념론』이 나온 1649년 데카르트는 자기를 표적으로 한 비판들을 피해 고독한 생활을 청산하고 스웨덴으로 이사한다. 스웨덴 여왕이 『정념론』을 읽고 감명하여 해군 제독과 군함을 보내면서까지 그를 초청했기 때문이다. 그러나 스…