귀납추론의 장점과 단점

다음 이야기 안에 있는 추론은 귀납이라고 할 수 있다. 왜 그런가? (예1) 최불암이 운전을 하고 있는데 어떤 청년이 올라탔다. 운전석 뒷좌석에 앉은 청년이 주머니에서 술병을 꺼내 술을 마시려 했다. 이를 본 최불암이 `이봐요! 버스 안에서 술을 마시면 어떻게 합니까?` 하고 소리치자, 깜짝 놀란 청년은 술병을 집어넣고 담배를 꺼내 물었다. 최불암이 다시, `금연이야. 금연!`이라고 소리치자, 담배를 창밖으로 던져 버린 청년은 기분 나쁘다는 듯이 최불암을 한번 쳐다보고는 신문을 한 장 꺼내 들었다. 순간, 급브레이크를 밟은 최불암, 그 청년에게 다가가며 외쳤다. `야! 버스 안에서 ?을 누면 어떡하자는 거야! 내려!` 우리는 앞에서 귀납 추론과 연역 추론을 구분하는 문제를 다루었다. 여기서는 귀납 추론의 장점과 단점이 무엇인지를 고려해 보도록 하자. 다음은 영국의 철학자 러셀(B. Russel: 1872～1970)의 저서『철학의 제 문제』에 나오는 칠면조 비유를 이야기 형식으로 다소 변형한 것이다. 제목은「염라대왕에게 고하는 칠면조의 하소연」쯤으로 해 두자. (예2)『우리 주인집 아저씨는 저를 시장에서 사다 자기 농장 집에서 길렀습니다. 그런데 주인 아저씨는 매일 이상한 행동을 했습니다. 그는 저희들에게 모이를 주기 전에 항상 종을 치는 것이었습니다. 처음에는 `쓸데없이 왜 저런 행동을 할까? 혹시 우리 주인은 바보가 아닐까? 힘들지도 않나?` 하고 의심도 해 보았지만, 그가 매일 그렇게 하니까 날이 갈수록 그것이 하나도 이상하게 보이지 않았습니다. 주인 아저씨가 하루도 아니고 세 달 이상을 그렇게 하니까 저는 다음과 같은 결론을 가지게 되었습니다. `주인 아저씨는 우리에게 모이를 주기 전에 항상 종을 친다.`