사마천의 사기

이 사람들은 모두 가슴속에 맺힌 바가 있어 그 하고자 하는 바를 통할 수 있었기 때문에 지나간 일을 서술하여 후세의 사람들이 자신의 뜻을 알아 줄 것을 생각했던 것이다. 좌구와 같이 눈이 없고 손자와 같이 발이 잘린 사람은 끝끝내 세상에서 아무런 소용이 없지만 물러나 서책을 써서 자신의 분한 생각을 펴고 이론적인 문장을 세상에 남겨 자신을 드러냈다.
“저는 천하의 산실(散失)된 구문(舊聞)을 수집하여 행해진 일을 대략 상고하고 그 처음과 끝을 정리하여 성패 흥망의 원리를 살려 모두 130편을 저술하였습니다. 저는 하늘과 인간의 관계를 탐구하고 고금의 변화에 통달하여 일가(一家)의 말을 이루고자 하였습니다. 그러나초고를 다쓰기도 전에 이런 화를 당했는데 나의 작업이 완성되지 못한 것을 안타까이 여긴 까닭에 극형 당하고도 부끄러워 할 줄 몰랐던 것입니다. 저는 진실로 이책을 저술하여 명산(名山)에 보관하였다가 내 뜻을 알아줄 사람에게 전하여 촌락, 도시에 유통되게 된다면 이전에 받은 치욕에 대한 질책을 보상할 수 있을 것이니 비록 만번이나 주륙을 당한다 해도 어찌 후회가 있겠습니까? 이것은 지혜로운 사람에겐 말할 수 있지만…