제임스 조이스

1907년 8월 오스트리아의 트리에스테에 머물면서 중편 ‘죽은 사람들’을 탈고함으로써 이 중편과 14개의 단편이 합쳐진 ‘더블린 사람들’이 완성되었다. 이것이 출판된지 4일이 지나 그의 두 번째 소설 ‘젊은 예술가의 초상’이 이고이스트 라는 영국의 전위잡지에 연재되기 시작했다. 젊은 예술가의 초상은 사자들-죽은 사람들- 을 개작한 작품이다. ‘더블린 사람들’을 쓴 작가의 의도와 목적은 이 단편집을 출판한 그랜트 리처드 에게 보낸 1906년 5월 5일자 편지에서 보인다. “저의 의도는 내 조국 도덕사의 한 부분을 쓰려는 것이었으며, 그 배경으로 더블린을 선택한 이유는 이 도시가 마비의 중심지로 보였기 때문입니다. 나는 그 마비를 유년기, 청년기, 성년기, 대중의 공중생활과 같이 4단계로 구분하여 무관심한 대중에게 제시하려고 시도했습니다. 그 순서에 따라 단편들도 배열되어있습니다. 나는 대부분 꼼꼼 하도록 비천한 문체로 그 마비를 표현하였으며, 작가는 이런 묘사를 통해 이제까지 목격하고 들어온 바를 과감히 변형하고 한 편으로는 더욱 훼손시키는 담대한 사람이라는 확신을 갖고 있습니다.” 이 편지는 작품의 핵심적 사항을 잘 지적하고 있다. 첫째로, 작가는 더블린 시민들의 생활상에 초점을 맞추고 있으며, 그 생활상은 ‘마비’의 모습으로 추출된다는 점이다. 작가의 관심은 각 개인과 개인을 둘러싼 주변 환경과의 갈등에 맞추고 있다. 개인의 삶을 억압하는 권위적 사회의 권력을 고발하며, 또한 이에 굴복하여 무감각하게 일상적 생활을 영위해 가는 개인의 마비된 의식을 비판한다. 더군다나 일상성에 매몰된 현대인은 자신의 의식이 마비되어 있다는 사실자체도 인식하지 못하고 있다. 몸은 살아있지만 정신을 죽어 있는 ‘삶 속의 죽음’이란 부식 상태이다. 마비, 부식, 죽음의 덮개를 떨쳐 내고 자유, 출발, 생명의 가능성을 조이스는 각 단편마다 각인시켜 준다.