포스트모더니즘-관념의 유희에 머물 것인가

관념의 유희에 머물 것인가 현실에서의 탈주를 꿈꾸는 급진적 수사… 거대 산업사회에 대한 실천적 전망 부재 20세기의 종말론은 신학적 종말론이 아니라 철학적 종말론인가? 지난 10년간 ‘포스트모더니즘’이라는 물결이 우리 지성계를 휩쓸고 지나갔다. 자기가 목청 높여 비난하는 “근대”와 별 차이 없이 근대적 방식으로 수용된 이 흐름은 그에 못지 않은 폭력성을 가지고 “계몽”, “해방”, “진리”, “이성”과 “보편성”을 폭력으로 매도했다. “대서사”를 해체한 그 ‘슈퍼 대서사’가 지난 10년간 잡지의 지면을 휩쓸고 지나갔지만, 정작 그 방대한 논의가 우리 사회를 설명하는 데에 어떤 기여를 했던가. “근대”가 무너진 자리에 그 ‘공백’을 ‘공백’으로 메우려고 등장한 이 ‘공백의 사상’. 그것이 남긴 것은 무엇인가. 세련된 취향? 사상의 다원성? 관계의 비(非)폭력성? 아니다. 졸지에 심오한 형이상학의 수준으로 격상된 이론적, 실천적 보수주의뿐이다. 이것이 일체의 사회적 행동주의에 대한 냉소라는 형태로 90년대 우리 사회의 멘털리티를 지배해왔고, 이제 이 냉소주의에 냉소를 보낼 때가 왔다. 우리 사회에 파고든 네개의 포스트모던 포스트모더니즘은 원래 우리 사회에서 노동자들이 최초로 정치적 자기 주장을 하던 시기에 그 이념적 표현인 사회주의에 대한 대항이념으로 소개되었다. 그러던 것이 사회주의의 몰락 뒤엔 역설적으로 유토피아를 잃은 좌파들이 현실에서 “탈주”하는 도피처가 되었다. 그뒤에는 죽은 독재자를 찬양하는 극우파로부터, 거대한 폭력은 너그러이 용서해줄 아량이 있으나 한줌의 반폭력은 죽어도 못 참는 자칭 ‘댄디’들의 엄살을 거쳐, 한때 권력을 비판하느라 다른 권력을 찬양했던 과거가 부끄러워 권력 그 자체를 부정하기로 결심한 극좌파까지 모두 다 포스트모더니스트를 참칭하고 나섰다. 한마디로 포스트모던은 지식인 사회가 정치적 관점의 차이를 넘어 오랜만에 함께 부른 가슴 뭉클한 민족 대화합의 서사시였다.