질료와 형상에 대한 고대 철학자들의 논의

피타고라스 학파는 수가 만물의 원리라고 하였다. 그들은 세계의 본질을 질료가 아닌 것에 서 찾는다. 수는 존재하는 모든 물질이 갖고있는 공통의 속성이다. 즉 만물의 변화는 수 라는 규칙적인 원리를 가지고 있다. 밀레토스 학파에서 세계의 본질은 질료에 중점을 두고 설명 되었다. 그러나 피타고라스 학파에 와서는 질료로 부터 형상으로 그 중점을 두는것이 옮겨진다. 아낙시만드로스에서 무한정적인 질료의 세계가 피타고라스 학파에서는 한정적인 형상의 세계로 파악되며 이 형상은 바로 수의 원리이다. 즉 세계를 이루는 근본물질은 무엇이가? 라는 물음을 넘어서 물질이 세계를 형성하는 근본적인 원리를 찾음으로써 세계를 질료와 형상으로 나누어 설명한 것이다. 이제 세계의 모습은 그 이루어진 질료 때문이 아니라 그것에 질서와 비율을 부여하는 형상 때문이라는 것이다.
세계의 본질을 (질료든 형상이든) 자기동일성을 유지하고 있는 가장 근본이 되는 그 무엇에서 찾으려고 하는 이전의 철학자들에게 헤라클레이토스는 동의하지 않는다. 그에게 있어서 세계의 참된 본질은 물도, 공기도, 아페이론도, 수도 아니고 항상 대립되는 것들간의 끊임없는 투…(생략)