오탁번 / 처형의 땅, 작품론 폭력성의 미학과 문학의 기쁨 ― 오탁번의 소설 세계에 관한 조감도

문인 중에는 동료 문인들을 주눅들게 하는 이들이 따로 있는 것 같다. 대개 이들은 남들이 습작할 시기에 문단에 등장해 있다거나, 하나도 하기 힘들다는 문학의 여러 분야에서 두루 두각을 나타내는 것으로 그 재능을 드러낸다. 오탁번도 이러한 재능있는 문인 가운데 한 사람이다.
그는 처음에 동화로 문단에 등단했고(1966), 다음에는 시로(1967), 그 다음에는 소설로(1969) 등단했다. 등단을 마친 이후에는 국문과 대학원에 진학하여(학부는 영문과를 다녔다) 시를 전공했다. 주목할 만한 논문과 평문을 다수 발표하고 모교 교수로 재직하며 많은 제자들을 키워낸다. 최근에는 시 전문 잡지 『시안』을 창간하여 전문 편집자로 변신해 있다. 이러한 다채로운 이력은, 그 자체로 오탁번의 능력과 솜씨를 증명한다. 그래서 가끔 나는 오탁번을 대할 때마다, 주눅이 들곤 한다. 그러한 측면에서 그는 나의 스승이다. 단지 모교의 교수라는 이유만이 아니라, 그의 노력과 열정이 남들을 앞서고 또 나를 자극하고 가르친다는 점에서 그렇다.
그와의 인터뷰를 기획하면서, 평소 작심했던 것 하나를 이번 기회에 마무리짓고자 노력했다. 그의 작품을 다 읽는 것이 그것이다. 틈…